慈禧太后（姓葉赫那拉氏，名杏貞，1835年11月29號—1908年11月15號），又叫做西太后、老佛爺，係清朝咸豐皇帝嘅妃子，同治帝嘅阿媽。慈禧太后係1861年至1908年清朝嘅實際統治者。佢死後極盡哀榮，謚號總共25個字：「孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后」，係歷代皇后之最。 1908年 光緒帝死咗之後，慈禧皇太后係1908年11月15日下午嘅五點鐘病死，然後葬係定東陵；大行皇帝無嗣，由係醇親王載灃個仔溥儀繼位（後來叫宣統皇帝）
一個曾經輝煌的王朝，在她的手里走向最后的沒落；兩個少年天子，被她玩弄于股掌之間，形同虛設。嗜權如命的慈禧，何以能夠在男人統治的世界里縱橫捭闔，掌控大清王朝近半個世紀?《百家講壇》主講人隋麗娟教授洗去了慈禧臉上的層層油彩，她講述的不僅是一個“政治人物”，更是作為妻子、母親和女人的慈禧。
一九○四年，時值清末，中國參加美國聖路易斯世界博覽會，展出一幅高度近五米的慈禧太后肖像畫，引起騷動。西方人爭相目睹，那個統治中國近四億人口的女人，究竟長什麼模樣？有趣的是，那幅轟動美國的《慈禧太后畫像》，半世紀來一直收藏在台灣的歷史博物館內，只是鮮有人知。
這幅肖像十七日起要重現國人面前，展出一個月，展完之後，這幅畫就要跟台灣說再見，回到故鄉美國，預計明年在美國富列爾藝廊（Freer+Sackler Galleries）籌辦的「慈禧大展」中現身。
一九○四年的聖路易斯世博是中國第一次以官方名義參加世博會，《慈禧太后畫像》是中國展品中的重量級的文物。等世博展結束，這幅畫就贈給了美國總統老羅斯福，隨後進入華盛頓史密斯桑尼亞機構的美國藝術館典藏。一九六六年，《慈禧太后畫像》以「永久借展」名義遠渡重洋來到台灣，此後一直在史博館內，近年更因故封存。
《慈禧太后畫像》完成於一九○三年，畫幅寬一.八公尺，長二.七公尺，因鑲嵌在框座上，整體高達四.八公尺，將近兩層樓高度，氣勢十足。畫作由美國女畫家凱瑟琳．卡爾（Katherine A. Carl）繪製。卡爾一九○三年進入頤和園，花了九個月一共畫了四幅肖像，《慈禧太后畫像》是尺幅最大的一件，因而被慈禧欽點出洋。另一幅略小的畫像現藏於頤和園，而其他的兩幅則已下落不明。
史博館館長張譽騰表示，《慈禧太后畫像》在聖路易斯博覽會展出之後，慈禧將畫像送給美國總統老羅斯福，代表中國對美方釋出善意。老羅斯福再轉贈給美國史密斯桑尼亞機構下的美國藝術館收藏，這幅畫等於是美國政府的資產。
一九六五年，史博館第一任館長包遵彭赴美參加史密斯桑尼亞機構的活動，輾轉得知這幅畫作。當時中國正值文革，台美關係良好，包遵彭懷著蒐集海外遺珍的心情，透過駐美大使館文化參事鮑幼玉商借這幅畫到台展出。
一九六六年《慈禧太后畫像》以「永久借展」的名義，經由海運抵台，這一待就近半世紀。
原本這幅畫在史博館大廳展示，頗有「鎮館之寶」的意味。但多年來博物館的展覽更替，館方為了避免珍貴畫作受到傷害，將它移至紀念品部內的房間封存，這幅畫也因此逐漸淡出觀眾的記憶。
《慈禧太后畫像》雖是百年油畫，但目前保存情況不錯，除了嘴角附近的顏料快剝落，看起來像長了兩撇白鬍子。
「雖然不是很完美，但還是很好。」張譽騰說，畫中可見到當時六十八歲的慈禧身穿黃袍，外披珍珠披肩，手上戴著長指甲套和翡翠手鐲，頭上妝點珠寶環佩，坐在她最喜愛的柚木雕花寶座上，貴氣逼人。「看起來像五十來歲的人，玉手凝脂，皮膚保養得很不錯。」
慈禧身後的景泰藍屏風上，彩繪九隻鳳凰，彷彿在她頭頂盤旋，其中的八隻口啣「八吉祥」，包括法螺、法輪、蓮花、寶瓶、金魚等。正中的那隻鳳凰則口啣「慈禧皇太后之寶」朱印，襯托上端橫書「大清國慈禧皇太后」字樣。
容貌
慈禧到底有多漂亮?
慈禧沒有高貴的血統，沒有顯赫的門第，但她有美色。她是憑借著在一場名為“選秀”的選美“大賽”勝出后，被選入宮的。
慈禧究竟美到什么程度?用她自己沾沾自喜的形容是“宮人以我為美”，容貌美到遭人嫉妒的程度。我們現在可以零星見到一些慈禧晚年的畫像，即使從今天的審美角度來看，慈禧依然可以稱之為端莊。有兩個女人曾經在慈禧晚年與她有過近距離的接觸：一位是德齡，因通曉外文而成為太后的第一女侍官。她對慈禧的容貌評價道：“太后當伊在妙齡時，真是一位風姿綽約、明媚鮮明的少女，這是宮中人所時常稱道的；就是伊在漸漸給年華所排擠，入于老境之后，也還依舊保留著好幾分動人的姿色咧!”
另一位是美國女畫家卡爾，1904年8月進入清朝宮廷為慈禧太后畫像，與慈禧朝夕相處九個月之久，將自己的親見親歷，記錄于《慈禧寫照記》中。在書中她寫道：“我看眼前這位皇太后，乃是一位極美麗極和善的婦人，猜度其年齡，至多不過四十歲(其實慈禧已年近七旬)，而且其性情佳麗姣好，使人一見便生喜悅之情。”“慈禧太后身體各部分極為相稱，美麗的面容，與其柔嫩修美的手、苗條的身材和烏黑光亮的頭發，和諧地組合在一起，相得益彰……嫣然一笑，姿態橫生，令人自然欣悅。”
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