何謂外匯存底：
又稱外匯儲備。是一個國家貨幣當局持有並可以隨時兌換外國貨幣的資產，通常以美元表示，可視為是「國際準備金」。
外匯儲備是一個國家國際清償力的重要組成部分，同時對於平衡國際收支、穩定匯率有重要的影響。
外匯存底是指中央銀行所保有的外匯數量。每月七日由中央銀行對外發佈最新數據。為了從事國際間交易，各個國家都必須保有一些外匯。所謂的外匯，指的是『可以作為國際支付工具的外國通貨，或是對外國通貨的請求權』；而各國中央銀行所保有的外匯數量，就被稱為外匯存底或外匯準備金。各國央行都會保留一定數額的外匯存底，以方便於緊急時穩定、控制匯率，並因應平時國內人民的外匯需求；而通常來說，一個國家的外匯存底宜保持在三到六個月的進口額水準。
什麼情況會使得外匯存底數額變動呢？當匯率固定時，外匯存底的變動等於貿易順差與資本淨流入總合，扣除民間的外幣持有；一般來說，貿易出超（貿易順差）越多的國家，該國中央銀行所持有的外匯存底就會越多。我國中央銀行外匯存底的增加，絕大部分也都是導因於貿易出超居高不下，使得國際收支產生巨幅盈餘。
外匯存底餘額常被視為是國力的重要指標，這種觀念並不一定正確。一些強勢貨幣的國家如美國，並無太多的外匯存底，因為美元可在各國流通。開發中國家 的貨幣不容易在國際上流通，而這些國家為了政治利益，或為了其本身經濟發展上的考量，通常必須有大量的外匯存底以資因應，例如台灣在1990年代的外匯存 底經常位居世界首位。
尋求短期回報的流動資金，稱為熱錢（hot currency），也稱流資，具有「熱錢」性質的外匯可在短時間內撤離，也就是「外資大量流出」。
中國外匯存底從2002年的2684億美元，一路攀升，截至2008年10月為止，中國的外匯存底累積近2兆美元，為歷史新高，年成長達 32.9%。當中至少半數是所謂的「熱錢」，摩根史坦利亞太區前首席經濟學家謝國忠表示：「其實這不是中國的錢，是資金流入的結果。」中國的外匯存底有 67%用於收購美國國債和美國相關機構債券。
在定義上，外匯存底分廣義與狹義兩種，不過通常在談論者多是指狹義的外匯存底。
廣義的定義來自國際貨幣基金會（IMF）：
廣義而言，外匯儲備指一個國家的外匯積累，擁有下列事項
1.政府所持有的黃金
2.政府所持有的可兌換外幣
3. 國際貨幣基金的準備頭寸（cash position）
4. 特別提款權（SDR：Special Drawing Right）
5.國外有價證券
不過因為台灣並非IMF會員，所以沒有上述3、4項，但除了1、2外，另外加計『中央銀行資產負債表中的國外資金』與『全體金融機構資產負債表中的國外資產淨額』二項。
狹義的外匯存底，則不包括黃金與握有的外幣現鈔等, 是指一個國家的外匯積累。
提存外匯準備除可干預外匯市場外，亦是提供各國經濟往來的最後清算。凡做為外匯準備的資金，必須具有流動資產的性質，可做為政府對外清算以及無條件使用的資金。
| 國家或地區 | 百萬美元 |
|---|---|
 中國大陸 |
$1,905,600 (10月) |
 日本 |
$ 995,880 |
 俄羅斯 |
$ 546,100 |
 中華民國 |
$ 281,520 |
 印度 |
$ 244,940 |
 韓國 |
$ 239,200 |
 巴西 |
$ 206,510 |
 新加坡 |
$ 172,600 |
 中國香港 |
$ 153,200 |
 德國 |
$ 143,942 |
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